مؤيد الونداوي

توثيق لمشاهد سجلها احد الضباط البريطانيين

كانت المدينة قد شهدت في 20 يناير 1917، اول غارة للقوات الجوية البريطانية اذ هاجمتها ثلاث طائرات وقصفت القلعة.
وفي اليوم التاسع من اذار، أسقطت الطائرات سبعًا وأربعين قنبلة على محطة السكة الحديد والمطار والقوات المعادية. وفجر سقف المحطة ودمر قطارًا في الكاظمية بقنبلة زنة خمسة وستين رطلاً.. اشتبك الفيلق الأول وفرسانه مع العدو جنوب غرب بغداد، وطردوه من موقعه.
لم يكن هناك شك في أن "العدو" قد فقد كل أمل في إنقاذ بغداد، وأن المقاومة الشديدة على الجانبين الخامس والسادس لم تكن سوى تأخير في العمليات من أجل الاستيلاء على أكبر قدر ممكن من مؤنه. قبل ثلاثة أسابيع، لم يخطر ببال الرجال أن الجيش البريطاني سيتقدم إلى هذا الحد. ومع ذلك، ها نحن ذا نطرق أبواب مدينة ألف ليلة وليلة، التي كانت لمدة عامين مجرد حلم للحملة على نهر دجلة.

كانت بساتين النخيل ومآذن بغداد في الأفق؛ وتساءل المرء عما كان يحدث في الأسواق تلك الليلة. في آخر غزو لبغداد، عام ١٦٣٨، كان السلطان مراد الرابع قد قتل الفرس بالسيف، وانغمس الجيش الغازي في القتل والسطو والاغتصاب؛ ولا شك أن السكان الحاليين توقعوا مصيرًا مماثلًا.

دخلت فرقة هيرتس ييومانري وفرقة ٣٢ من فوج لانسرز المدينة بعد ذلك بوقت قصير. وتبعت السفينة بي. إس. 53 مع الجنرال مود الأسطول. كان الصباح جميلاً، وهدأت عاصفة الغبار، وبدا مرور السفينة البخارية عبر بساتين النخيل والحدائق كأننا ندخل عالماً آخر بعد شهور طويلة من الصراع في الصحراء. حاول العدو عرقلة مرورنا بوضع سلسلة ثقيلة عبر النهر، لكن يبدو أنه كان عليه ضغط شديد لإتمام العملية، إذ لم يُربط سوى طرف واحد. وعندما اقتربنا من المدينة، صعدت على متن السفينة P.S. 53؛ كانت ضفاف النهر تعج بالسكان، الذين خرجوا بملابسهم الاحتفالية، وكانوا يُلوّحون أو يحملون رايات بيضاء بوقار. تساءل المرء عمّا يشعر به الجنرال مود في هذه الساعة العظيمة من نجاحه، كان رجلًا ذا شخصية قوية وعزيمة؛ والأهم من ذلك كله، إنسانًا لطيفًا يحظى بحب جنوده. وصلنا إلى جانب المقر البريطاني القديم، الذي يُستخدم الآن مستشفىً تركيًا. وعلى مقربة كانت القنصلية الأمريكية المحايدة، والعلم الأمريكي "النجوم والخطوط" يرفرف فوق سطحها. نزلتُ إلى الشاطئ مع الطبيب أوريوردان؛ بالكاد استطعنا دخول المستشفى، كانت الرائحة نفاذة. مشينا من سرير إلى سرير ونظرنا إلى الركاب؛ بعضهم كان ميتًا وبعضهم على قيد الحياة؛ وكان بعضهم يزحف على الأرض غير قادر على المشي. ولم تكن هناك أي ترتيبات صحية. وخلال الأيام القليلة الماضية، لم يكن من الممكن إيلاء أي اهتمام لهؤلاء الرجال الجرحى والمرضى؛ فقد تحولت معظم الجروح إلى غرغرينا. كانت فتاة أرمنية صغيرة تبلغ من العمر حوالي أربعة عشر عامًا تحضر لهم الماء؛ كانت هذه الروح الصغيرة الشجاعة بمثابة عرابة للرجال البائسين منذ أن حزم الطاقم الطبي التركي أمتعته وتركهم "لمصيرهم". كان من الجيد الخروج إلى أشعة الشمس وأخذ نفس من هواء الله النقي مرة أخرى. عبرت النهر إلى المطار الواقع بين محطة السكة الحديد ومحطة اللاسلكي الألمانية. كانت هذه المحطة اللاسلكية عالية الطاقة قد اكتملت للتو منذ بضعة أيام كحلقة في سلسلة الاتصالات بين برلين ودار السلام في شرق إفريقيا الألمانية. لقد دمروها تمامًا. تم تفجير السقف عن المبنى الرئيسي؛ ودُمر المصنع بالداخل؛ عُثر على أعواد الديناميت في كل مكان. كانت الصواري والهوائيات مثبتة على الأرض. ورُشّت صور زبلين وهي تقصف لندن وغواصات يو وهي تغرق البوارج الحربية بالطلاء على الجدران، ولا سيما صورة غرق سفينة "لوسيتانيا" التي كُتب اسمها بخط كبير أسفلها. لم تكن حظيرة السكك الحديدية متضررة تمامًا، لكن معظم القاطرات كانت محطمة، بعد أن فجّر الديناميت أسطواناتها، وما إلى ذلك. أُعطبت المنصة الدوارة خارج غرفة المحركات ببراعة بواسطة إحدى طائراتنا القاذفة. كان كل شيء ألمانيًا؛ ولا بد أن مبالغ طائلة قد أُنفقت على المكان، إذ كان من الضروري استيراد كل قطعة فولاذية من أوروبا وشحنها عبر نهر دجلة في زوارق؛ فأدرك المرء الضربة القاضية التي وجهناها للخطط الروسية في الشرق الأوسط. على أرض المطار، رُميت بقايا طائرة ألباتروس، وهي إرث من الطيارين الألمان؛ وعلى أحد أجنحتها كُتبت عبارة "مع أطيب التحيات لرفاقنا البريطانيين؛ الطيارين الألمان"؛ وعلى جسم الطائرة كُتب "حفظ الله الملك". جلست مجموعة من العرب القرفصاء بلا مبالاة في زاوية، محاطين بجنود من الجيش البريطاني يحملون حرابًا مثبتة؛ فقد أُلقي القبض عليهم وهم يطلقون النار على جنود كانوا يسقون الماء من النهر. نُصب حراس مشددون على جميع مداخل المدينة، وأُقيمت حواجز أمنية على الطرق الرئيسية طوال الليل. نهب الأكراد والعرب الأسواق وأضرموا فيها النار، وساد الرعب المدينة بعد رحيل الجيش التركي. لحسن الحظ، وصلت القوات البريطانية في الوقت المناسب لاستعادة النظام ومنع هؤلاء اللصوص من ارتكاب مجازر أو نهب المدينة بالكامل.

لم يبقَ أثرٌ لأمجاد المدينة المدورة التي حكم منها الخليفتان المنصور وهارون الرشيد إمبراطوريةً امتدت من الصين شرقًا إلى إسبانيا غربًا. بُنيت بالكامل من القرميد والطين، إذ لم يكن هناك خشب أو حجر في البلاد. تمتد بغداد الحديثة، الواقعة داخل أنقاض السور الذي بُني عام ١٠٩٥، أيضًا على الضفة الغربية للنهر حيث كانت المدينة المدورة قائمةً سابقًا. خلف السور الحالي، لا يُشير سوى تلالٍ عديمة الشكل وطوبٍ مفكوك إلى موقع مبانٍ قديمة. تعيش طائفتا المحمدية في بغداد الحديثة في أحياء منفصلة من المدينة. يشكل الشيعة جميع سكان غرب بغداد، حيث يتعبدون ويحمون بحماسة ضريح الكاظمين، وهو مدفن اثنين من أحفاد النبي المعترف بهم، وأحد أهم المزارات الشيعية. لهذا المكان قدسية بالغة لدرجة أنه لا يُسمح لأي مسيحي بدخوله. وللسُنّة في المدينة الشرقية ضريح آخر لا يقل أهمية، ولكنه من حيث الجمال أدنى بكثير من روعة الكاظمين. وهكذا، فإن الجندي المحمدي، سواء كان شيعيًا أو سنيًا، قد أدى فريضة الحج المقدسة عند الاستيلاء على بغداد، إلى جانب كسب إعجاب أقاربه. معظم المباني العامة حديثة جدًا. إلا أن دائرة الجمارك بُنيت في نفس موقع مدرسة المستنصر، وهي كلية قديمة لم يبقَ منها سوى مئذنة وجزء من جدارها الخارجي، يعود تاريخهما إلى القرن الثالث عشر. أقدم وأروع مبنى هو ضريح زبيدة، حفيدة الخليفة المنصور وزوجة هارون الرشيد. ومن بين الأضرحة اليهودية الأربعة العظيمة، ضريح النبي يوشع، قبر يوشع على الضفة الغربية للنهر؛ وهنا يدفن اليهود كبار كهنتهم. كان هناك من غمرتهم رؤى ألف ليلة وليلة، وأعلنوا خيبة أملهم في تحقيق آمالهم. ولكن بعد رحلة عبر مئات الأميال في الصحراء، بدا لي منظر هذه المدينة النائية إنجازًا كافيًا. مساجد ذات قرميد أزرق ومآذن شاهقة ترتفع فوق كومة من المنازل المبنية من الطوب اللبن، وفي الأفق قبة الكاظمية الذهبية تتلألأ كشعلة من خضرة بساتين التمر، والنهر يتعرج عبر كل شيء: إنها بلا شك صورة للرومانسية في بيئتها الصحراوية اللامتناهية.

رحبت غالبية سكان بغداد بقدوم الجيش البريطاني. الطبقة الوحيدة التي استاءت من الغزو هي أولئك الذين شغلوا مناصب مدنية مهمة في عهد الأتراك، والذين استنزفوا دماء الفقراء قبل أداء واجباتهم. بدأت سلسلة الفساد في إسطنبول وانتهت بـ"المتسوّل العربي في السوق". كان رئيس القسم في إسطنبول يتوقع معاشًا سنويًا من ملازمه في بغداد. إذا أراد الأخير الاحتفاظ بمنصبه، فعليه جمع المبلغ اللازم وأكبر قدر ممكن من الفائض من مرؤوسيه، الذين بدورهم انتزعوه من "الفقراء"، الذين ظلوا نتيجة لذلك جائعين ومضطهدين إلى الأبد.

رحبت بنا الطبقات المتعلمة من الأرمن واليهود بفرح. كانوا يعلمون أن وصول الإنجليز يعني نزاهة، وأن "نسائهم سيتحررن من خطر أبدي". كان من الخطر على "الأرمن والشركسيات" السفر إلى الخارج. قد ينجذب ضابط تركي لظهور امرأة مسيحية في الشارع، وعليها، تحت طائلة إدخالها إلى المستشفى العام من قبل مسؤول الصحة باعتبارها مريضة، أن تُسلم نفسها لإرضاء التركي.

في غضون أيام قليلة من احتلالنا، خلعوا حجابهم وملابسهم الكئيبة، وظهروا بتصاميم أوروبية زاهية تُذكرنا بالكنوز المتراكمة في متاجر وايت تشابل. لم تكن أزياء بغداد تتضمن دعم جوارب السيدة، والتي كانت في العادة من الصوف متعدد الألوان، بل كانت تُعلق بشكل ثابت حول كاحلي مرتديتها. لم تكن النساء يرتدين غطاءً للرأس، بل كنّ يرتدين عادةً عباءةً منسوجةً بدقةٍ بألوانٍ زاهية.
ومثل جميع المدن الأجنبية، كانت رائحة المكان كريهة؛ إذ لم تكن هناك أيُّ ترتيباتٍ صحيةٍ أو تنظيفٍ للقمامة، باستثناء مئات الكلاب المريضة والجائعة التي كانت تتسلّل في الشوارع بحثًا عن الفضلات. كانت أطراف المدينة بحرًا من المقابر، ولم يكن المسلمون يدفنون أقاربهم إلا تحت بضع بوصاتٍ من الرمال. ذكّرتني رائحةُ البشر المتحللين الكريهة بـ"الأرض الحرام" في فرنسا. كانت الحيوانات النافقة تُؤخذ خارج الأسوار لتموت وتتعفّن. تجوّلتُ بحصاني حول المدينة وشعرتُ بغثيانٍ شديد؛ "كانت جثث الكلاب والبغال والخيول والحمير متناثرةً على الأرض. مئات النسور تحوم فوقنا أو تتهادى مبتعدةً وهي جائعةٌ جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الطيران؛ كلبٌ حيٌّ يرقد في سباتٍ عميقٍ بجوار بقايا كلبٍ نصف مأكول. وسط هذه المقبرة، كانت أربع حيوانات، بضلوعها البارزة من جلدها، تتهادى على آخر رمق، شاهدةً على الرعب الذي كان ينتظرها. كانت الرائحة كريهة؛ ارتجف مهري العربي الصغير من الرعب؛ وفوق كل ذلك، كانت الشمس تلسعه بلا رحمة. وُجدت مجموعة من الفتيات الأرمنيات، الناجيات من مجازر الشمال، متجمعات في كنيسة. كان هناك عدد قليل من الرجال الأرمن في بغداد، فقد أُعدموا جميعًا، ولم ينزح سوى عدد قليل من الناجيات جنوبًا واقتيدن إلى عائلات بغدادية أو استحوذ عليهن البدو في الصحراء. بدت حكاياتهن عن الرعب الذي حلّ بهن قبل عام غير قابلة للتصديق في هذا العالم الحديث. إحدى هؤلاء الفتيات، التي التقيت بها لاحقًا، وصفت لي بوضوح كيف اختبأت في خزانة غرفتها بينما كان الجنود الأتراك في الخارج يقتلون عائلتها وأقاربها بحد السيف. كنّ ينتمين إلى الطبقات العليا، ولم يمضِ على وجودهن في آسيا الصغرى سوى فترة قصيرة بعد سنوات عديدة في باريس. لا بد أن الكثير من سكان المدينة قد تعجبوا من عدم انخراط الجيش البريطاني الغازي فورًا في أعمال نهب ومجازر واغتصاب جماعية. بل على العكس، فغر البغدادي فمه دهشةً أمام الجندي من المقاطعات الرئيسية أو الفارس من دندي، الذي، بعد أسابيع من السير والقتال، قدّم له سيجارته الأخيرة، ودارت بينه وبين هؤلاء العرب الصغار القذرين حديثٌ غريب. يتألق قلب الجندي البريطاني كنقطة مضيئة في ظلمة الصراع، فلا مكان للكراهية فيه. من السمات التي لن ينساها الكثير من الجنود البريطانيين في ذلك اليوم الأول في بغداد البرتقال؛ فلم نذق فاكهة ولا خضراوات طازجة لأشهر عديدة. كان بإمكان الجنرالات والجنود أن يدفنوا وجوههم في البرتقال الطازج البارد. أتذكر الآن بهجة ذلك اليوم. في الأيام القليلة الأولى، التزم معظم السكان منازلهم. كانت الأسواق مغلقة ومهجورة. أُحرقت العديد من المتاجر ونهبها الأكراد.
فُتحت حملة تفتيش من منزل إلى منزل، وأُصدر إعلانٌ للسكان بتسليم جميع الأسلحة خلال فترةٍ زمنيةٍ محددةٍ تحت طائلة الإعدام. أُمروا بالعودة إلى منازلهم بحلول الساعة الواحدة ظهرًا، إذ كان هناك 200 ألف شخصٍ من مختلف الأعراق بحاجةٍ إلى مراقبة، ومن ذا الذي يستطيع التنبؤ بما قد يكون في شوارع هذه المدينة الغريبة؟ في صباح اليوم التالي، عُثر على رأس جنديٍّ من السيبوي ملقىً في الميزاب؛ كانت تلك أيامًا يتجول فيها المرء مسلحًا في أزواج، ولا يلتزم إلا بالشوارع الرئيسية في بغداد. فُرضَت لوائح شرطة صارمة، وعُيّن حاكمٌ عسكري، وترسخت السيطرة تدريجيًا في جميع أنحاء المدينة. وُضعت يدٌ حازمةٌ على العناصر الخارجة عن القانون، ونُصبت مشنقتان في الساحة، وفي الصباح الباكر، سيُساق المدانون إلى حتفهم بسرعةٍ وهدوءٍ أمام مواطنيهم، الذين سرعان ما تعلموا أهمية مراعاة قانون الرجل الإنجليزي.