أطلقت شركة أمريكية متخصصة في الطيران والفضاء والدفاع مؤخراً 21 قمراً صناعياً إلى المدار الأرضي المنخفض، وذلك في مسعى لمساعدة الجيش على رصد الصواريخ وتأمين الاتصالات أثناء تنفيذ المهام.
حيث تم نشر هذه الأقمار الصناعية في يوم السبت الموافق 10 أكتوبر 2026 وعلى متن صاروخ تابع لشركة "سبيس إكس" (SpaceX) لصالح وكالة تطوير الفضاء الأمريكية (SDA).
وتُعد هذه الأقمار أول مجموعة تصنعها شركة "نورثروب جرومان" (Northrop Grumman) ضمن "طبقة النقل - المرحلة الأولى" (T1TL) التابعة للوكالة.
ويندرج هذا المشروع ضمن شبكة أوسع من الأقمار الصناعية العسكرية تُعرف باسم "بنية الفضاء الموزعة للمقاتلين" (PWSA).
وتهدف هذه الشبكة إلى رصد التهديدات الصاروخية وتتبعها، وتمكين القوات العسكرية من تبادل المعلومات الحيوية حول العالم دون تأخير يُذكر تقريباً.
وقد أشاد لو كريستن، المدير الأول لأنظمة الشبكات الموزعة في شركة "نورثروب جرومان"، بهذا الإنجاز قائلاً: "إن مجموعتنا الأولى من أقمار طبقة النقل تعزز كوكبة أقمار (PWSA) الصناعية من خلال إضافة قدرات وتنوع للأصول الموجودة في المدار، مما يساعد وكالة تطوير الفضاء (SDA) على تسريع وتيرة العمل نحو تحقيق اتصال عالمي وفوري ومرن للقوات المشتركة".
ومن المتوقع أن تعمل الأقمار الصناعية الـ 21 على تحسين الاتصالات الآمنة وتبادل المعلومات بين القوات الأمريكية والمعدات العسكرية والأقمار الصناعية الأخرى. وتتمثل إحدى وظائفها الرئيسية في نقل نظام "Link 16" -وهو شبكة بيانات عسكرية آمنة ومشفرة وعالية السرعة ومقاومة للتشويش- إلى الفضاء.
يتيح نظام "Link 16" -الذي تستخدمه بشكل أساسي دول حلف الناتو ودول أخرى- للقوات العسكرية تبادل المعلومات التكتيكية، مثل البيانات المتعلقة بالتهديدات المحتملة. ويمكن لهذه الأقمار الصناعية توسيع نطاق عمل النظام ليشمل الفضاء، مما يتيح للقوات تلقي تحديثات هامة بسرعة أكبر بكثير.
وأوضحت شركة "نورثروب جرومان" (Northrop Grumman) أن الأقمار الصناعية ستوفر اتصالات آمنة ذات زمن انتقال منخفض، وستدعم قدرات الشبكة في مجال الإنذار من الصواريخ وتتبعها. كما ستتصل "طبقة النقل" (Transport Layer) بكوكبة منفصلة من الأقمار الصناعية لرصد وتتبع الصواريخ التقليدية والمتقدمة.
وتتولى الشركة أيضاً تنفيذ عقد لتوريد أكثر من 30 قمراً صناعياً لشبكة وكالة تطوير الفضاء (SDA) المخصصة لتتبع الصواريخ. وصرحت "نورثروب جرومان" قائلة: "تجمع الشركة بين التكنولوجيا المتقدمة والخبرة العميقة في مهام اتصالات الأقمار الصناعية العسكرية والحلول الأرضية سريعة الاستجابة، وذلك لدعم كوكبة الجيل التالي هذه في المدار الأرضي المنخفض".
أفادت التقارير بأن الأقمار الصناعية حُملت على متن صاروخ "فالكون 9" (Falcon 9) التابع لشركة "سبيس إكس"، والذي انطلق من قاعدة "فاندنبرغ" لقوة الفضاء في كاليفورنيا، في حوالي الساعة 12:39 صباحاً بالتوقيت المحلي يوم السبت 10 أكتوبر. وجاءت عملية الإطلاق هذه بعد خمسة أيام من إلغاء محاولة سابقة -قبل 58 ثانية فقط من نهاية العد التنازلي- بسبب بيانات غير معتادة وردت من المرحلة الثانية للصاروخ.
ونجح صاروخ "فالكون 9" في إيصال جميع الأقمار الصناعية الـ 21 إلى المدار، ليصل بذلك إجمالي عدد المركبات الفضائية التابعة للمرحلة الأولى (Tranche 1) من البرنامج إلى 84 قمرا .